Renault Mégane II RS
In 2002 kwam Renault met de opvallend gestileerde Mégane II. Deze auto werd Auto van het Jaar 2003 en was vooral bekend door zijn apart gestileerde achterzijde. Dit werd in de Tv-reclame voor dit model dan ook benadrukt. In 2004 kwam Renault met de Mégane Renault Sport 225 als opvolger van de Mégane 1 16V. Deze RS was leverbaar in drie- en vijfdeurs uitvoering, beiden met dezelfde 2 liter turbo motor. De RS werd gebouwd in de Alpine fabriek in Dieppe, waar ook andere bijzondere modellen werden gefabriceerd, zoals de 5 Turbo, Clio V6 en natuurlijk de diverse Alpine sportauto’s. De Mégane II was een van de veiligste auto’s op de markt en behaalde als eerste auto in zijn klasse vijf sterren veiligheid in de EuroNCAP crash test.
De 2 liter Turbo benzinemotor leverde maar liefst 225 pk, waardoor de 1335 kg zware auto in slechts 6,5 seconden 100 km/h wist te bereiken en een topsnelheid van 240 km/h. 90 procent van het koppel was al aanwezig vanaf 2000 tr/min, een motor die dus heerlijk schakellui te rijden is. Een hele lichte twin-scroll turbo verminderde het turbogat aanzienlijk waardoor het beroeren van het gaspedaal voldoende was de turbo direct te activeren. Er werd een handgeschakelde zesversnellingsbak toegepast, zodat er ideale versnellingsbakverhoudingen konden worden gekozen. De zesde versnelling zorgde voor een verlaging van het toerental op de snelweg, wat ten goede kwam aan het geluidscomfort en het verbruik.
De Mégane RS was zeer rijk uitgerust met sportstoelen voorzien van leder/stof, 18 inch lichtmetalen wielen en 8 airbags. De uitstekende remvertraging kwam o.a. door de toepassing van Brembo remschijven die ook op Porsches gebruikt worden. ABS en ESP waren ook standaard om al het vermogen in veilige banen te leiden. Een leuke feature was ook de hands free Renault card, waardoor instappen en wegrijden met de sleutels op zak mogelijk was. Er kon ook voor Cup chassis worden gekozen met 18 inch wielen voorzien van 235/40 R18 Dunlop sportbanden, stijvere vering en demping en uitschakelbare ESP. Daarnaast waren er speciale Brembo remschijven en remklauwen aangebracht, een grotere hoofdremcilinder en stijvere besturing.
In 2006 werd de Renault F1 Team R26 uitvoering uitgebracht, ter ere van het behalen van het Formule 1 wereldkampioenschap in 2005. Fernando Alonso werd toen kampioen bij de rijders en de constructeurs in de Renault F1 bolide. De motor werd nog licht getuned tot 230 pk bij 5500 tr/min en 310 nm bij 300 tr/min. Het Cup chassis incl. remmen werd hier ook toegepast samen met 18 inch antraciet grijze wielen voorzien van Michelin Pilot Sport banden in de maat 235/40 R18.
In 2007 bracht Renault de dCi 175 uit, een Mégane RS met dieselmotor. De dieselmotor betrof een 2 liter 175 pk motor met maar liefst 360 nm koppel bij 2000 tr/min. Deze versie werd enkel door Van Kerkhof & Visscher geïmporteerd voor de liefhebber en niet officieel door Renault in Nederland gevoerd.
Een hele speciale versie van de Mégane Renault Sport kwam in 2009 met de R26.R Door een gewichtsreductie van 123 kg was de R26.R de ultieme versie van de Mégane II RS serie. Hierbij was de achterbank verwijderd, de zij-airbags en de passagiers airbag en climate control schitterden door afwezigheid en er was geen achterruitverwarming, radio/cd-speler en gebruik van minder geluidsisolatie. De motorklep was gemaakt van carbon fiber en voorzien van polycarbonaat zijruitjes achter en achterruit. De zeer speciale Sabelt sportstoelen waren voorzien van 6-punts gordels, zodat men echt vastgesnoerd kon worden in de auto. Aan de motor was weinig veranderd, maar het geluid van deze motor was nu zeer goed hoorbaar door een optionele titanium uitlaat. Het onderstel werd nogmaals aangescherpt om zo strak als een kart door de bocht te gaan. Daarbij hielpen semi-slick banden ook zeer goed. De R26.R heeft een ronderecord op de Nürburgring gezet door als snelste voorwielaandrijver ooit een ronde te rijden in afgerond 8 minuten en 17 seconden.
Van deze versie zijn er 385 auto’s gemaakt, waardoor het een zeldzame verschijning blijft. In Nederland rijden er slechts 8 van rond en deze zijn allen geleverd door Van Kerkhof & Visscher.
De zeer competitieve Mégane II RS werd in 2009 opgevolgd door de Mégane III R.S.
